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Il y a en Chine une longue tradition du tapis et les premiers d'entre eux, qui étaient probablement des objets d'échange, sont apparus il y a plus de 2 000 ans où ils étaient utilisés à la cour impériale. Toutefois, l'art de tisser des tapis n'est arrivé pour la première fois en Chine qu'entre le XVe et le XVIIe siècle. Les motifs des tapis chinois anciens étaient souvent tirés de ceux des peintres sur porcelaine et des soieries. Dans certains cas, les motifs étaient aussi constitués d'anciens symboles religieux, parmi lesquels les représentations de dragons étaient très prédominantes. Les symboles que l'on trouve sur les tapis ont souvent une origine taoïste ou bouddhiste. Sur les tapis anciens, il est fréquent de voir de fins fils de chaîne en coton qui, combinés à un fil de velours épais, donnent de gros nœuds et des tapis qui sont tout à la fois très épais, doux et souples. Les tapis anciens étaient fabriqués, entre autres, dans les provinces du Gansu, Ningxia, Suiyan et en Mongolie-Intérieure dans la ville de Baotou (les tapis Baotou, souvent de format modeste, se distinguent avant tout par leurs motifs de paysage et de symboles avec pour couleur dominante le bleu dans diverses nuances). Plus tard s'ajoutèrent les provinces de Shanxi, Hebei et Shandong.
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Sur les tapis fabriqués plus récemment, on trouve une multitude de motifs différents, parmi lesquels des fleurs et même certains motifs typiques de la Perse. Les tapis modernes sont tissés avec de la laine filée à la machine qui est teinte aux colorants au chrome et qui résiste donc au soleil et au lavage. Une grande partie des tapis récents sont épais et compacts du fait de l'utilisation d'une chaîne double (les fils sont sur deux couches), et on utilise la technique du nœud Senneh (asymétrique). De nos jours, cette nouvelle production a lieu principalement dans les villes de Pékin et Tianjin et leurs environs. Les tapis chinois sont vendus aujourd'hui sous les noms, entre autres, de Ningxia, Tianjin (Tientsin), Baotou et Pékin. Exemples de tapis chinois :
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